Sejarah Menara Eiffel

Foto oleh Orami

Arsitek dan insinyur asal Prancis, Alexandre-Gustave Eiffel (1832–1923) merupakan sosok dibalik menara Eiffel. Awalnya, Ia merancang menara ini untuk pameran dunia (Exposition Universelle) pada tahun 1889 yang memperingati 100 tahun revolusi Prancis.

Awalnya, Ia berencana membangun menara ini di Barcelona untuk Pameran Universal 1888, tapi para pihak yang bertanggung jawab di balai kota Barcelona menganggapnya aneh dan mahal, dan tidak cocok dengan kota itu. Setelah penolakan Rencana Barcelona, Eiffel mengirim drafnya kepada pihak yang bertanggung jawab untuk Pameran Universal di Paris, dimana ia membangun menaranya setahun kemudian, yaitu 1889.

Dipilih dari lebih dari 100 rancangan yang masuk, menara ini akan bertindak sebagai pintu masuk ke acara tersebut. Tempat orang-orang dari seluruh dunia berkumpul untuk menyaksikan atraksi avant-garde, termasuk segala sesuatu mulai dari pertunjukan teater dan pertunjukan musik hingga penemuan inovatif dan temuan ilmiah lainnya.

Desain dasar menara ini diperkenalkan ke Eiffel oleh insinyur Eiffel et Compagnie Maurice Koechlin dan Émile Nouguier. Saat itu mereka membayangkan “sebuah tiang besar, yang terdiri dari empat balok penopang kisi yang berdiri terpisah di bagian bawah dan menyatu di bagian atas, disatukan oleh rangka logam secara berkala.”

Maurice Koechlin, Émile Nouguier via Wikimedia Commons

Setelah mempelajari desain awal, Eiffel setuju untuk membangun visi mereka. Dia bekerja dengan arsitek Stephen Sauvetre, insinyur sipil Émile Nouguier, dan insinyur struktur Maurice Koechlin untuk membayangkan menara tiga tingkat setinggi 300 meter yang terbuat dari besi tempa itu berdiri dengan gagah meski harus menghadapi terpaan angin.

Seperti yang dijelaskan oleh Eiffel sendiri: "Semua gaya potong angin masuk ke bagian dalam tepi depan tegak lurus. Garis-garis yang ditarik bersinggungan dengan setiap tegak lurus dengan titik singgung masing-masing pada ketinggian yang sama, akan selalu berpotongan di titik kedua, yaitu tepat titik yang dilalui aliran akibat aksi angin pada bagian penyangga menara yang terletak di atas dua titik tersebut. Sebelum bertemu di puncak yang tinggi, tiang-tiang tegak tampak menyembul dari tanah, dan di suatu cara untuk dibentuk oleh aksi angin".

Tiga ratus pekerja menggabungkan bersama 18.083 bagian besi benam (bentuk murni dari besi struktural), menggunakan dua setengah juta paku, dalam bentuk struktural oleh Maurice Koechlin. Resiko kecelakaan sangat besar, untuk pencakar langit modern yang tak biasa menara ini terbuka tanpa tingkat tengah kecuali dua platform. Tetapi, karena Eiffel mengambil sikap hati-hati, termasuk penggunaan takal bergerak, rel bantu dan layar, hanya satu orang yang meninggal.

Selama pembangunan, menara ini banyak mendapatkan kritikan dari masyarakat sekitar, Mereka mengkritik bahwa menara ini mengganggu mata, bahkan surat kabar harian yang disebar sangat penuh dengan surat kritik dari komunitas seni di Paris. Salah satunya dimasukkan dalam penerbitan Kantor Penerbitan Pemerintah AS William Watson mengenai Pameran Universal Paris: Teknik Sipil, Pekerjaan Umum, dan Arsitektur 1892. "Dan selama dua puluh tahun kita melihat, membentang ke seluruh kota, masih dijalani oleh orang-orang jenius berabad-abad, kita melihat bentangan seperti bayangan hitam dari kolom hitam yang dibangun dari lempengan besi berpaku.” Penandatangan surat ini meliputi Messonier, Gounod, Garnier, Gerome, Bougeureau, dan Dumas.

Via Wikimedia Commons

Awalnya, Menara Eiffel dimaksudkan sebagai instalasi sementara yang akan dibongkar setelah 20 tahun. Namun, karena berharap bisa menyelamatkan ciptaannya, Eiffel pun menyarankan menara itu digunakan sebagai stasiun telegraf radio.

Untungnya, upayanya berhasil, dan menara itu terselamatkan dari kehancuran. Kini, ia pun menjelma menjadi bangunan permanen di kota Paris. Bahkan, menjadi monumen yang paling terkenal di dunia saat ini. 

(Sabiluna Khoirunisa, Bahasa Prancis 2022)